.Por un lado está la explicación lamarckista, basada
en la herencia de los caracteres adquiridos. Según esta, las jirafas, por ejemplo, han
logrado sus largos cuellos ya que el estiramiento adquirido por fuerza del ejercicio de
comer las hojas en las ramas más altas de los árboles se transmiten a la descendencia.
Este proceso, repetido generación tras generación, provoca la evolución de cuellos más largos.
.La explicación darwinista, basada en
la selección natural. En una población ancestral de jirafas debió existir variación en la
longitud del cuello. Al menos parte de dicha variación tenía un componente hereditario.
Las jirafas de cuello largo tenían una ventaja a la hora de alimentarse, pudiendo
aprovechar las hojas más altas de los árboles. En promedio, dejaron más descendientes
que las de cuello corto. Este proceso, repetido generación tras generación, provoca la
evolución de cuellos más largos.
Según esta visión, entonces, la diferencia fundamental entre Darwin y Lamarck radica en
que elaboraron mecanismos contrapuestos, naturalmente excluyentes, de la evolución.
