Los Andosoles son los suelos volcánicos por antonomasia. Se forman sobre cenizas y vidrios volcánicos, así como a partir de otros materiales piroclásticos. Cuando son jóvenes atesorancolores
oscuros, siendo altamente porosos, ligeros, permeables, de buena
estructura y fáciles de trabar. Su fertilidad es considerable, aunque padecen algunas limitaciones que posteriormente detallaremos. Se trata de suelos muy aptos para la agricultura si las condiciones del relieve lo permiten. Como es lógico, su ubicación se circunscribe generalmente a las regiones con volcanismo activo o no muy antiguo. Tradicionalmente han sidouna
bendición para las culturas aborígenes y los pueblos en vías de
desarrollo, que se suelen instalar sobre ellos a pesar de los riesgos
naturales que amenezarán a sus moradores y
asentamientos. Con vistas a corroborar este aserto, basta con analizar
las densidades de población, por ejemplo, en los países de Suramérica,
en los cuales las cordilleras andinas con volcanes activos son bordeadas
por las tierras muy poco fértiles típicas de los bosques ecuatoriales.
