La Unión para el Mediterráneo,[2] conocida inicialmente como Proceso de Barcelona: Unión para el Mediterráneo[3] (en francés: Processus de Barcelone: une Union pour la Méditerranée;[4] en inglés: Barcelona Process: Union for the Mediterranean[5] ), es un organismo internacional surgido del programa de colaboración y desarrollo de relaciones internacional que agrupa a 43 países y a más de 756 millones de ciudadanos de todos los Estados miembros de la Unión Europea y Estados norteafricanos y de Oriente Medio del ámbito mediterráneo, miembros a su vez de la Liga Árabe, incluyendo particularmente al Estado de Israel.
Este programa fue oficialmente adoptado durante la Cumbre de París para el Mediterráneo mantenida en la capital francesa el 13 de julio de 2008.
La UPM se organiza en torno a una Secretaría General, asumida desde 2011 por el marroquí Youssef Amrani, y 5 vicesecretarías, siendo la ciudad de Barcelona (España) su sede designada.[6] Esta se ubica en el Palacio Real de Pedralbes.
La llegada en mayo de 2007 a la presidencia de la República Francesa de Nicolas Sarkozy decidió el posicionamiento del gobierno francés hacia un cuestionamiento mayor del Proceso de Barcelona al proponer como referencia el modelo alternativo denominado "Unión Mediterránea" anticipado en el programa electoral de la campaña de Sarkozy.[8][9][10] Esta iniciativa fue criticada desde la Comisión Europea,[11] y los gobiernos de países como España e Italia, principales valedores del Proceso de Barcelona, pero también Alemania y otros miembros de la Unión Europea no ribereños. El gobierno de Turquía, país cuya solicitud de entrada en la Unión Europea no había contado con el apoyo de Sarkozy, también expresó su desacuerdo con la propuesta.[12] Finalmente, las gestiones diplomáticas permitieron un primer acuerdo entre Sarkozy y los jefes de los gobiernos español e italiano, José Luis Rodríguez Zapatero y Romano Prodi en diciembre de 2007 en Barcelona y Roma, y poco después con la canciller Angela Merkel.
